Valioliigassa pelataan sunnuntaina kolme ottelua. Ilta huipentuu kierroksen mielenkiintoisimpaan kohtaamisen Manchester Unitedin ja Chelsean välillä.
Newcastle-Arsenal
Kotijoukkue Newcastle on pärjännyt viime vuodet selvästi yli odotusten. Kahden edelliskauden saldot 44 & 45 pistettä ovat oikeuttaneet turvalliseen keskikastin sijoitukseen. Menestyksen takuumiehenä on toiminut valmentajanero Rafa Benitez, mutta nyt on edessä muutoksia.
Rafa Benitez ei saanut haluamaansa diiliä aikaan, joten mies pakkasi laukkunsa ja suuntasi Kiinaan. Tämän lisäksi Benitez vei mukanaan tärkeän Salomon Rondonin, jonka aisapari Ayoze Perez on myös vaihtanut maisemaa.
Benitezin korvaa Steve Bruce, jolla on käsissään vaikea tehtävä Championship-tasoisen materiaalin kanssa.
Arsenalin viime kausi oli ensimmäinen ilman Arsene Wengeriä. Hienosti alkanut syksy vaihtui pettymykseen, sillä Gunners töpeksi loppukauden otteluissa itsensä pisteen erolla ulos Mestarien liigan paikoilta.
Unai Emery jatkaa managerin paikalla, ja joukkueen lähtökohdat ovat varsin tyypilliset. Arsenalin puolustusta ei saada kerta kaikkiaan vahvistettua, mutta hyökkäyspää on yksi koko liigan parhaimmista.
Arsenal on lähtökohtaisesti monta luokkaa Newcastlea vahvempi joukkue. Tilanne on kuitenkin se, että vedonlyöntimarkkina on lyönyt kotijoukkueen pari pykälää liian alas alkuarvioissa. Vaikka Newcastle on heikentynyt, sen runko on silti tuttu edelliskausilta.
Kesätauon jälkeen kaikki on mahdollista, joten kokeillaan sunnuntain ottelussa Harakoiden yllätystä. Tarjolla on mukava tasoitusveto Newcastle +0,5 n 2,13 kertoimella!
Manchester United-Chelsea
Avauskierroksen huippuottelu on ehdottomasti Manchester Unitedin ja Chelsean kohtaaminen. Kotijoukkue Unitedilla on taas kerran näytön paikka, sillä takana on kevät täynnä pettymyksiä.
Manchester Unitedin viime kausi oli vuoristorataa. Synkkä syys vaihtui Mourinhon potkujen jälkeen rajuun voittoputkeen Ole Gunnar Solskjarin johdolla. Kun norjalainen sai keväällä yllättäen jatkosopimuksen, United romahti synkkiin tuloksiin ja putosi ulos Mestarien liigan paikoilta.
United on ollut tuttuun tapaan aktiivinen kesän siirtomarkkinoilla. Puolustusta on vahvistettu, ja avainpelaajat on Pogban johdolla saatu pidettyä seurassa. Uusia hankintoja lienee vielä luvassa.
Chelsean viime kausi oli kaiken kaikkiaan onnistunut. Joukkue sijoittui kolmanneksi eli teki Valioliigan puolella täysin maksimisuorituksen. Tämän lisäksi Blues voitti Eurooppa-liigan ja pelasi myös Liigacupin finaalissa.
Fanit eivät silti olleet tyytyväisiä, ja italomanageri Sarri palasi takaisin saapasmaahan. Tämän lisäksi Chelsea menetti supertähti Eden Hazardin, joka on ollut hyökkäyksen sielu jo parin vuoden ajan.
Sarrin korvaa nyt kokematon Frank Lampard, jonka monet muistavat muutaman vuoden takaa Chelsean paidasta. ”Lamps” johdatti Derbyn keväällä Championshipin nousufinaaliin monien yllätykseksi. Lampardilla on edessä vaikea kausi, sillä Chelsean riesana on joukkueen saama siirtobänni, mikä jatkuu ensin kesään saakka.
Chelsean kaudesta on helppo ennustaa haastavaa ilman Hazardia ja hyökkäyspään vahvistuksia. United on alkurankingissa sen verran lontoolaisia edellä, että kotivoittoon päädytään kerran kahdesta. in 2,25 kerroin Unitedille on pelin paikka.