Englannin Valioliiga käynnistyy virallisesti perjantaina 9. elokuuta. Sunnuntaina pelataan perinteinen Community Shield eli ns. Super Cup -ottelu, jossa kohtaavat edelliskauden mestari sekä FA Cupin voittaja. Koska Manchester City vei viime kaudelle molemmat tittelit, vastaan asettuu sarjakakkonen Liverpool.
Ottelu pelataan tuttuun tapaan Wembleyllä, eli kyseessä on puolueeton kenttä molempien näkökulmasta.
Manchester City lähtee siis Wembleylle tuplamestarina. Pep Guardiolan joukot voittivat Valioliigan toisen kerran peräkkäin, mutta Mestarien liigan himoittu pokaali jäi edelleen saavuttamatta.
Viime kaudella Liverpool tarjosi Citylle todella kovan vastuksen. Ratkaisevaksi otteluksi jäi joukkueiden kohtaaminen Manchesterissa, jossa City nappasi 2-1 voiton aiheuttaen Liverpoolille kauden ainoan tappion.
City lähtee myös tulevalle kaudelle suurimpana mestarisuosikkina, sillä mestarijoukkueen runko pysyy lähes täysin samana.
Liverpool hävisi mestaruuden huikeasta kaudesta huolimatta yhdellä vaivaisella pisteellä. Kloppin miehistö keräsi Valioliigan historian (alkaen vuodesta 1992) kolmanneksi korkeimman pistemäärän, mikä oli todella raju suoritus.
Punapaidat saivat kuitenkin palkinnon Valioliigan ulkopuolelta, kun joukkue nappasi täysin ansaitusti Mestarien liigan voiton.
Liverpool lähtee Cityn tavoin uuteen kauteen käytännössä ilman oleellisia muutoksia. Tähtihyökkääjä Sadio Mane on kuitenkin sivussa sunnuntain ottelusta, mikä on luonnollisesti iso miinus.
City on Community Shieldin suosikki, mutta erittäin matala maaliodotus pitää matsin lähtökohdat varsin tasaisena. Manen puuttuminen pudottaa punaisten maalintekovoimaa entisestään. Molempien puolustus on tälläkin kaudella jäätävän kova, eikä Community Shield -matsissa varmasti poiketa tutusta pelisuunnitelmasta.
Alle 2,5 maalin tulos in 2,10 kertoimella on hyvä peli-idea!
Kuva: Jonathan Palombo (Manchester City Stadium Tour) [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons
.jpg){kind=link}