Mestarien liigassa käynnistyy neljäs ottelukierros. Samat joukkueet kohtaavat toisensa kuin 3. kierroksella, mutta tällä kertaa kotijoukkue vaihtuu. Me otamme jälleen kantaa Ajaxin puolesta.
Chelsea-Ajax (klo 22:00)
Kotijoukkue Chelsea lähtee tiistain otteluun hyvistä asetelmista. Frank Lampardin johtama Blues nappasi lauantaina vierasvoiton Watfordista ja sementoi asemaansa entisestään Valioliigan neljän joukossa.
Chelsea on päässyt haparoivan alkukauden jälkeen todella hyvään vauhtiin. Joukkue on Valioliigassa viiden ottelun voittoputkessa ja hävinnyt avauskierroksen jälkeen ainoastaan sarjakärki Liverpoolille. Lampard tuntuu löytäneen toimivan pelityylin, joka tuo tuloksia ja maaleja.
Mestarien liiga käynnistyi myös kankeasti, sillä Blues hävisi avausottelun epäonnisesti Valencialle kotona. Tämän jälkeen saldona vierasvoitto Lillestä sekä edellisellä kierroksella Amsterdamista.
Parin viikon takainen kohtaaminen meni Chelsealle maalein 0-1 ja täysin ansaitusti. Ajax ei ollut omalla tasollaan, joten nyt on revanssin paikka.
Vierasjoukkue toipui nopeasti Chelsea-tappiosta ja nappasi kaksi selkeää voittoa kotimaan sarjassa. Ajax kaatoi Feyenoordin kotona 4-0 ja PEC Zwollen vieraissa 2-4. Amsterdamin ylpeys johtaa Hollannin pääsarjaa vakuuttavalla saldolla 10-2-0.
Mestarien liiga käynnistyi myös kahdella vakuuttavalla voitolla. Ajax murskasi avauskierroksella Lillen 3-0 ja toisella kierroksella Valencian vieraissa samoin lukemin. Lohkon jatkokaavailut menivät kaksi viikkoa sitten uusiksi yllättävän kotitappion myötä.
Vierasottelu ei kuitenkaan ole mikään ongelma. Ajax on pelannut kuusi edellistä vieraspeliä Mestarien liigassa saldolla 5-1-0 ja kaatanut tämän putken aikana mm. Valencian, Tottenhamin, Juventuksen ja Real Madridin. Joukkue on hävinnyt edellisen kerran CL-reissupelin vuonna 2016.
Arvostamme Ajaxin yhä Chelsean yläpuolelle Mestarien liigassa, vaikka betsimarkkina onkin eri linjalla. Peleihin Ajax +0,5 in 2,00 kertoimella. Arviomme tapahtumalle peräti 59%. Tasapeli kelpaa todennäköisesti molemmille osapuolille.
Napoli-Salzburg (klo 22:00)
Napolin on syytä unohtaa vaikeudet kotimaassa ja keskittyä tiistaina hyvin sujuvaan UCL-projektiin. Takana on kitkerä pistemenetys AS Roman vieraana, josta saldona oli 1-2 tappio. Napoli putosi pistemenetyksen myötä jo 10 pisteen päähän Interistä (11p Juventuksesta), joten mestaruustaistelu alkaa olla jo mennyttä.
Joukkueen viikko oli muutenkin vaikea, sillä Roma-tappiota edelsi 2-2 -kotitasapeli Atalantaa vastaan. Kyseessä oli taas yksi kärkikamppailu, josta voitto olisi ollut tärkeä. Napoli hukkasi 2-1 johdon aivan ottelun lopussa.
Napoli on ollut kotimaassaan epäonninen, mutta saanut hieman extraa eurokentillä. Joukkue johtaa E-lohkoa ilman tappioita, joka oli ennakkoon kaavailtu Napolin ja Liverpoolin haltuun. Pirteä Salzburg on kuitenkin osoittautunut yllättäväksi uhaksi.
Vierasjoukkue on ollut syksyn varsinainen sensaatio, vaikka se onkin hävinnyt Napolille ja Liverpoolille. Englannin vierailulla Salzburg nousi kolmen maalin takaa tasoihin, mutta taipui lopulta 4-3. Kaksi viikkoa sitten Salzburg pelasi todella hyvin Napolia vastaan, mutta hävisi epäonnisesti 2-3.
Red Bull -joukkueen suurin stara on ollut norjalainen Erling Håland, joka pelaa uskomatonta kautta. Vasta 19-vuotias norski on tehnyt Mestarien liigassakin jo kuusi maalia. Kotimaan liigassa nuorukaisen saldo on 12 osumaa 11 otteluun.
Salzburg on yllättänyt Hålandin johdolla kaikki asiantuntijat. Se pelaa todella ennakkoluulottomasti eikä lähde peruuttelemaan myöskään Napoliin.
Kotijoukkuetta ei kannata kuitenkaan aliarvioida hieman heikkojen Serie A -tulosten pohjalta. Napoli on pelivoimaltaan yhä Italian eliittiä, ja joukkueen kuuluisi olla todella selvä suosikki myös Salzburgia vastaan.
Emme sulata lainkaan kerroinasettelua; in 1,90 Napolille tuntuu lahjalta!